Die ersten „Music-Handys“ waren Mobiltelefone mit einem integrierten Radio, sie kamen erstmals 1998 bei uns auf den Markt.

Seit dem Jahr 2001 gibt es die „Musicplayer“, die eine Musikwiedergabe in der Art eines MP3-Players ermöglichen.

Bei diesen Mobiltelefonen werden Musikdaten in einen integrierten Speicher geladen, der meist noch mit zusätzlichen Speicherkarten erweitert werden kann. Nicht nur MP3, sondern auch andere datenreduzierte Musikformate verarbeiten diese Geräte. Der Lied Text sind meist nicht bekannt. Welche Datenformate jeweils wiedergegeben werden können, ist teilweise vom Hersteller abhängig. Meist ist dazu auch noch ein Radioempfangsteil vorhanden.

Die Wiedergabe erfolgt überwiegend über Ohr- oder Kopfhörer, wobei die Übertragung des Audiosignals per Kabel, aber auch per Bluetooth erfolgen kann. Beim Kabelanschluss ist darauf zu achten, dass standardisierte Ausgangsbuchsen für die Ohr- oder Kopfhörer vorhanden sind, damit auch ein besserer Hörer angeschlossen werden kann. Auch bei einer Bluetooth-Übertragung muss auf die richtigen Standards geachtet werden.

Im Handy integrierte Lautsprecher sind kaum zu einer auch nur halbwegs anhörbaren Musikwiedergabe geeignet, da sie viel zu klein sind.

Es bestehen teilweise auch erhebliche Unterschiede in der Software, die nicht nur die Aufnahme- und Wiedergabe steuert, sondern auch für die Verwaltung und Anzeige der einzelnen Musiktitel zuständig ist. Hier können Playlisten, also Wiedergabelisten erstellt, Titel nach ihrem Genre sortiert und ausgewählt werden und einiges mehr.

Auch besteht meist die Möglichkeit einer Beeinflussung der Wiedergabe durch fest eingestellte oder frei abstimmbare Equalizer, Bass-Boost-Einrichtungen und ähnliches. So dass die Wiedergabe dem eigenen Hörgeschmack angepasst werden kann.

Gute Music-Handys eigenen sich ohne weiteres als vollwertiger Ersatz für getrennte MP3-Player o.ä.

Genau wie alle anderen Zusatzfunktionen eines Mobiltelefons verursacht aber einer langer Betrieb des integrierten Musicplayers einen erhöhten Energiebedarf, so dass meist die Akkustandzeiten nicht sehr lange sind. Dies sollte in jedem Fall berücksichtigt werden, damit nicht im Fall eines dringend Telefongesprächs der Akku gerade leer ist. Regelmäßiges, häufiges Aufladen ist also nötig.