Wer kennt sie nicht, wer hat noch nicht davon gehört: ALDI-Talk, Simyo, Blue oder wie sie alle heißen. Ihre Namen sind unterschiedlich, aber sie haben alle eines gemeinsam. Es sind Discount-Tarife.

Den Namen haben sie nicht vom „Lebensmittel-Discounter“, auch wenn ALDI, REWE und andere solche eigenen Tarife anbieten. Congstar, Simyo und andere sind Discount-Tarife der Netzbetreiber. Die Struktur der Anbieter ist also gemischt.

Der Name soll vor allem auf die günstige Tarifstruktur, einen „Discount“, hinweisen.

Die Abschlüsse zum Erhalt der SIM-Karte mit Rufnummer etc. werden entweder im Geschäft des Anbieters getätigt oder können auch oder manchmal ausschließlich über das Internet abgeschlossen werden. Dadurch entfallen die teuren Vertriebswege über Zwischenhändler. Dementsprechend können die Anbieter günstiger kalkulieren.

Die Discount-Tarife sind ausschließlich Prepaid-Tarife, das heißt also, dass die Telefongespräche bereits im Voraus bezahlt werden müssen. Dadurch entfallen für die Anbieter auch die Risiken von unbezahlten rechnungen, was sich ebenfalls in der Tarifgestaltung niederschlägt.

Die Art der Erhebung dieser Vorauskasse ist unterschiedlich. Teilweise erfolgt die Aufladung mit den üblichen Prepaid-Karten, die in Geschäften aller Art, manchmal aber auch nur beim Discount-Tarif-Anbieter erhältlich sind. Andere Discount-Tarifler bevorzugen die Abbuchung vom Bankkonto.

Da es sich um eine Art des Prepaid-Tarifs handelt, sind verschiedene Funktionen im Mobilfunknetz eingeschränkt oder nicht verfügbar.

Letztendlich alle Funktionen, die sonst auf der Rechnung des Nutzers zusätzlich erscheinen würden, wie z.B. Bezahlfunktionen des Handys und ähnliches. Mehrwertdienste über Sonderrufnummmern sind teilweise verfügbar, allerdings auch maximal nur bis zum Erreichen des Aufladungs-, also des noch verfügbaren Betrages.

Auch Roamingfunktionen im Ausland können eingeschränkt, nur mit bestimmten Auflagen verbunden oder ganz unterbunden sein.

Heute beschränken sich die Discount-Anbieter aber nicht mehr ausschließlich auf günstige Telefontarife, also Minutenpreise, sondern sie bieten vereinzelt auch Telefon- und auch schon Daten-Flatrates an.

Auch subventionierte Handys werden von manchen Anbietern für den Kunden bereit gehalten.